Il 29 aprile 2026 ricorre il 120° anniversario della nascita della Cooperativa Carnica, fondata a Villa Santina nel 1906. L’ente ebbe un ruolo decisivo nello sviluppo economico e sociale della Carnia e della montagna friulana, offrendo nuove prospettive alle classi lavoratrici e contrastando emigrazione e spopolamento.
Accanto agli spacci alimentari diffusi in quasi ogni paese e ai primi supermercati CoopCa degli anni Sessanta, il complesso delle Carniche includeva cooperative di consumo e produzione, credito, assicurazione e un consorzio di lavoro cui si deve, fra l’altro, la costruzione nel 1913 del ponte Avons sul Tagliamento. All’attività economica si affiancarono l’organo di informazione La Voce della Cooperazione, campagne per l’istruzione, il contrasto all’alcolismo e la partecipazione alla creazione dell’Ente Autonomo Forze Idrauliche del Friuli.
Fra i promotori iniziali spiccano l’avvocato Riccardo Spinotti, primo sindaco socialista di Tolmezzo e primo presidente della Cooperativa, e il geometra Vittorio Cella, poi sindaco di Verzegnis e direttore dell’ente fino al 1931. Durante il regime fascista gli istituti cooperativi furono trasformati in società anonime, la dirigenza socialista venne allontanata e furono agevolati i progetti idroelettrici della SADE.
Nonostante la chiusura avvenuta alcuni anni fa, l’anniversario vuole ricordare l’impatto positivo di questa istituzione. Il Gruppo Gli Ultimi di Tolmezzo, autore di un documentario e di uno studio storico sulle cooperative carniche, ha programmato una serie di eventi: il primo si terrà mercoledì 29 aprile alle 18 nella sala Giatti di Piazza Venezia a Villa Santina, con il sostegno della Lega delle Cooperative FVG, di Legambiente Carnia e con il patrocinio del Comune.